Rouw op de werkvloer: hoe je medewerkers helpt bij het dragen van verlies
Rouwen is een ingrijpend proces. En voor veel werknemers is het combineren van werk en rouw een enorme uitdaging. Onderzoek van ArboNed toont aan dat langdurig verzuim door rouw gemiddeld 170 dagen duurt. Een goede begeleiding vanuit de werkgever kan dit verzuim met maar liefst 47 dagen verminderen. Hoe kun je als HR-professional of leidinggevende je medewerkers helpen bij het dragen van hun rouw, en welke rol speelt rouwverlof hierbij?
De impact van rouw op werk
Werken terwijl je rouwt is voor de ene persoon een manier om houvast en structuur te behouden, terwijl het voor een ander een onmogelijke opgave kan zijn. Het verdriet, de vermoeidheid en de mentale belasting van rouw kunnen het lastig maken om je werk goed uit te voeren. Daarom is het essentieel dat werkgevers niet alleen oog hebben voor de productiviteit, maar vooral voor het welzijn van de medewerker. Hoe kun je als werkgever een omgeving creëren waarin rouwende medewerkers zich gehoord en gesteund voelen?
Tips voor werkgevers
Om een goede balans te vinden tussen ondersteuning en het respecteren van persoonlijke grenzen, kunnen de volgende tips je als werkgever helpen:
- Toon betrokkenheid: zorg voor een oprechte en empathische benadering wanneer een medewerker te maken krijgt met een verlies. Dit begint al bij de eerste reactie: een persoonlijk bericht, een kaart of bloemen en een open gesprek zonder druk. Vraag de werknemer wat hij of zij op dat moment nodig heeft en geef de ruimte om aan te geven wanneer er weer behoefte is aan contact.
- Stel een rouwprotocol op: het hebben van een duidelijk rouwprotocol helpt leidinggevenden om adequaat te reageren en biedt houvast in een moeilijke periode. In zo’n protocol leg je vast welke verlofopties er zijn, welke interventies er mogelijk zijn en hoe collega’s op een respectvolle manier worden geïnformeerd over de situatie.
- Flexibel rouwverlof: de huidige wetgeving biedt weinig mogelijkheden voor rouwverlof, waardoor veel werknemers zich gedwongen voelen om snel weer aan het werk te gaan. Flexibiliteit is essentieel voor deze medewerkers. Bied opties voor (gedeeltelijk) thuiswerk of het aanpassen van werkuren als daar behoefte aan is. Maak wel duidelijke afspraken om tussentijds te evalueren.
- Schakel tijdig deskundige hulp in: als werkgever kun je niet altijd inschatten wat de beste manier is om te helpen. Rouw is complex en iedereen verwerkt verlies anders. Overweeg daarom om samen met de medewerker professionele begeleiding te zoeken, zoals een rouwcoach of bedrijfsmaatschappelijk werker. Deze specialisten kunnen zowel de werknemer als de organisatie helpen om met rouw op de werkvloer om te gaan.
Wetsvoorstel: rouwverlof als wettelijk recht
Op dit moment is er geen specifieke wettelijke regeling voor rouwverlof in Nederland. Wel is er een wetsvoorstel in de maak dat ervoor moet zorgen dat rouwverlof wettelijk wordt vastgelegd. Dit zou betekenen dat werknemers na het overlijden van een naaste recht krijgen op een bepaald aantal verlofdagen. Zo’n regeling kan helpen om de financiële druk weg te nemen en medewerkers de tijd te geven om hun verlies te verwerken, zonder dat ze zich zorgen hoeven te maken over werkverplichtingen.
Door een wettelijk kader te creëren, wordt rouwverlof meer bespreekbaar en kunnen zowel werkgevers als werknemers beter anticiperen op de impact van verlies. Tot die tijd is het aan organisaties om zelf met beleid te komen en maatwerk te bieden waar dat mogelijk is.